Ces derniers jours, les hauteurs de l’Atacama se sont avérées généreuses à mon égard, tant par les beautés naturelles que par les adorables rencontres animales. Mais les nuits au-dessus de 4000 mètres d’altitude en saison hivernale sont plutôt glaciales. Par conséquent, je ne quitte mon duvet que lorsque les premiers rayons de soleil étreignent chaleureusement ma tente, sonnant ainsi le glas de cette froideur nocturne.

Débute alors une journée riche en émerveillement, compensant les efforts fournis sur des pistes parfois très inconfortables du fait de leurs trop généreuses ondulations. Sur certaines portions, mes nouvelles roues sont mises à bien rude épreuve. Je ressens également la raréfaction de l’oxygène lorsque je m’évertue à gagner un peu de hauteur avec mon chargement de 90 kilos. Dans la zone, non seulement il est nécessaire d’avoir des vêtements chauds mais en plus il faut des réserves d’eau et de nourriture conséquentes. Cela d’autant plus que quelques communautés atacamènes interdisent l’accès à leur village en raison du covid.

Le summum de cette période à été la visite des geysers del Tatio. Par bonheur, le personnel du site m’a permis de monter ma tente dans un petit local abrité du vent, ajoutant également un excellent repas chaud à la sympathie de l’accueil. J’ai pu ainsi assister au spectacle unique du lever de soleil sur le champ des geysers.

Non loin de là, j’ai passé de longues minutes, observateur de l’insolite ballet d’un renardeau espiègle et craintif à la fois. Tel le Petit Prince de St Exupéry, je lui adressais quelques paroles auxquelles il me répondait de son regard.

La piste envisagée pour la suite du parcours étant actuellement impraticable, je suis donc redescendu en altitude avant de remonter vers la frontière bolivienne.